Dopo aver contratto la peste, Don Rodrigo viene ingannato dal Griso, il quale si era accordato con altri bravi e monatti per derubare il suo padrone. La sua avidità lo porterà a toccare i vestiti del padrone, di conseguenza anche lui si ammala di peste e muore. Una volta guarito dalla peste, Renzo, decide di andare a Milano a cercare Lucia. Dopo un lungo cammino passa per suo paese, dove incontra Tonio la cui mente è sconvolta dalla malattia.  Incontra anche Don Abbondio, il quale informa il giovane della morte di Perpetua. A Pescarenico trova la sua casa in abbandono, così si vede costretto a chiedere ospitalità ad un suo vecchio amico.